Невесомость ближе чем кажется
Во время авиасалона МАКС-2019 мне представилась возможность познакомиться с самолетом-лабораторией Ил-76МДК. В нем наши космонавты тренируются пребывать и работать в невесомости. Начало таким тренировкам было положено еще на заре космической эры в СССР, для чего использовались специально оборудованные Ту-104. Позже им на смену пришли Ил-76МДК.
Эти машины (всего 3 переоборудованных самолета) используются для тренировки космонавтов с 80-х гг. В 2010 г. они вошли в состав госкорпорации «Роскосмос». На момент МАКСа-2019 в эксплуатации находились два из них; третий самолет проходил капитально-восстановительный ремонт.
Внешне самолет-лаборатория практически ничем не отличается от обычного военно-транспортного Ил-76МД, на базе которого создан. Пожалуй, только обтекатель вместо кабины кормового стрелка, в котором первоначально размещался противоштопорный парашют. Впоследствии от него отказались за ненадобностью, но обтекатель изменять не стали. В остальном — это все тот же хорошо знакомый Ил-76.
Кабина Ил-76МДК практически не отличается от кабины транспортного самолета.
Различия же в конструкции более существенны. Во-первых, самолет имеет усиленный планер. Этого требуют регулярные знакопеременные нагрузки в процессе выполнения маневров по программе имитации невесомости. Благодаря усилению конструкции Ил-76МДК оперирует с перегрузкой до 2,5G (максимальная эксплуатационная перегрузка обычного Ил-76МД — 1,8G).
Во-вторых, топливная и масляная системы двигателей доработаны для работы в условиях нулевых и отрицательных перегрузок. В-третьих, часть грузового отсека обшита матами, дабы обезопасить тренирующихся. Имеются также стенды со специальными поручнями на различных уровнях. С их помощью космонавты могут перемещаться, имитируя передвижение в открытом космосе по корпусу МКС.
Космонавты тренируются в условиях искусственной невесомости регулярно. Каждый из них ежегодно выполняет от 8 до 10 полетов на самолете-лаборатории. В ходе тренировок они приобретают и совершенствуют навыки выполнения различных задач, как внутри космического корабля, так и в открытом космосе. Причем, тренировки проходят как в легкой одежде, так и в скафандрах. Более того, именно здесь космонавты учатся облачаться в эти космические доспехи в условиях, идентичных реальным.
За время тренировочного полета в течение 1,5 — 2 часов пилоты Ил-76МДК выполняют до 15 горок с последующей имитацией невесомости. Происходит это следующим образом: после взлета самолет набирает высоту порядка 6000 м, после чего разгоняется и переходит в энергичный набор высоты. В процессе набора высоты двигатели переводятся в режим пониженной тяги, а самолет по инерции продолжает набор высоты (8500 — 9500 м в зависимости от условий). Но — уже по параболической траектории, когда вертикальная скорость постепенно уменьшается до нуля.
Вот как раз когда вертикальная скорость стремится к нулю, возникает невесомость. Длительность этого режима не превышает 30 секунд. Сама же тренировка космонавтов — как минимум, на 5 секунд короче. Меры безопасности превыше всего. Высота грузового отсека Ил-76 почти 3,5 м. Упасть с такой высоты, если земное притяжение «застало» тренирующихся у потолка, пусть даже на маты, чревато.
Но не только для тренировок самих космонавтов работают эти лаборатории. Ил-76МДК — это еще тренировочная и испытательная база для тех, кто занимается их подготовкой и обучением. Для испытательно-тренировочных работ в самолете-лаборатории предусмотрен лабораторный отсек. В нем специалисты Центра подготовки космонавтов проводят различные эксперименты, выверяют учебно-методическую базу, формируют рекомендации по выполнению различных операций, которые будут выполняться в космическом пространстве.
Также грузовой отсек оборудован специальными пультами, с которых группа специалистов осуществляет контроль за состоянием космонавтов и их снаряжением (скафандрами, в частности) во время тренировок.
В последние годы самолетам-лабораториям нашли и коммерческое применение. Любой желающий, годный по состоянию здоровья, может теперь испытать невесомость, не отправляясь к Международной космической станции. Набирается группа из, по-моему, из 15 человек, и — «Вперед, к звездам»!
И, судя по тому, что в дни МАКСа эта машина по вечерам поднималась в воздух, желающие испытать ощущение невесомости, несмотря на цену, все-таки были. Ну и славно!