Ежегодно весной на авиабазе Ивакуни проводится японо-американский фестиваль дружбы с динамическим и статическим показом различной авиатехники, ярмарками, аттракционами и небольшими выступлениями музыкальных коллективов. Вход на территорию авиабазы свободный.
Мероприятие достаточно известное и популярное не только в Японии, но и за ее пределами, и ежегодно собирает огромное количество авиационных фотографов и представителей СМИ, не говоря уже о жителях как самого города Ивакуни, так и префектуры Ямагучи.
Фестиваль проводится, как правило, в воскресенье, с репетицией демонстрационной программы в субботу. В день репетиции единственное место для съемки, расположенное у северного торца ВПП, заполнено толпами зрителей. Помимо репетиционных полетов участников авиашоу, в течение дня также осуществляется прибытие гостей – участников статической экспозиции.
Мне удалось побывать на таких фестивалях дважды – в 2018 и 2019 годах.
Вход на авиабазу в день фестиваля, как я указывал ранее, свободный, но сопряжен с огромным наплывом посетителей. С раннего утра желающие посетить мероприятие выстраиваются в длинную очередь, ведущую к автобусной остановке у железнодорожной станции Ивакуни. Очередь действительно длинная, километр, а то и полтора, поэтому приезжать следует пораньше. Автобусами зрителей доставляют на территорию аэропорта, где прибывшие формируют вторую очередь – к пункту досмотра перед входом на территорию авиабазы.
Допуск посетителей на авиабазу осуществляется с 7 часов утра, а с 10 часов уже начинаются полеты.
Обязательным элементом летной программы является выступление штатно размещенной авиации Корпуса морской пехоты на самолетах McDonnell Douglas FA-18 Hornet и СВВП Lockheed Martin F-35B Lightning II, дозаправка в воздухе с участием Lockheed Martin KC-130J Hercules.
Также в летной программе принимают участие истребители FA-18 Super Hornet палубной авиации, приписанные к авианосцу Ronald Reagan.
Из прибывших на фестиваль 2018 года гостей участие в летной программе приняли вертолет японской армейской авиации Fuji UH-1 Iroquois, конвертоплан Bell-Boeing MV-22B Osprey с авиабазы Футенма префектуры Окинава, истребитель General Dynamics F-16C Fighting Falcon из состава 13 эскадрильи «Пантеры» авиабазы Мисава префектуры Аомори.
Малая авиация была представлена двумя легкомоторными Extra EA-300 (рег. JA14WP и JA111F), на которых поочередно выступили японские «пилотажники» Масахиро Уцуми и Есихиде Муроя, продемонстрировавшие зрителям элементы «небесной акробатики».
В 2019 году в летной программе также принял участие транспортный самолет ВВС США McDonnell Douglas C-17A Globemaster III, прибывший с авиабазы Хикам (Гавайи).
Статическая экспозиция также достаточно разнообразна. Помимо всего «семейства» «Хорнетов»: FA-18C/D, FA-18E/F, EA-18G, зрителям представлены палубный самолет ДРЛО Grumman E-2D Advanced Hawkeye, противолодочные вертолеты Sikorsky MH-60R Seahawk с авиабазы Ацуги префектуры Канагава, авиация морской пехоты США – конвертоплан MV-22 Osprey, вертолеты AH-1Z Viper, UH-1Y Venom, CH-53E Super Stallion, авиация ВМС Японии – патрульные Kawasaki P-1 и P-3 Orion, летающая лодка ShinMaywa US-2, армейская авиация Японии: вертолеты AH-1, UH-1, авиация ВВС Японии – истребители Mitsubishi F-2 и F-15 Eagle, самолет-заправщик Boeing KC-767.
Ежегодно с авиабазы Осан (Южная Корея) для участия в статическом показе традиционно прилетает пара штурмовиков Fairchild A-10C Thunderbolt II.
Любителям «классики» наверняка будет интересен и установленный на авиабазе легендарный штурмовик Douglas A-4 Skyhawk в варианте самолета передового авианаведения OA-4M.
Условия для фотосъемки на авиашоу удовлетворительные. С учетом начала летной программы в 10 часов утра и ее продолжительности до 3-4 часов дня, а также расположения зрительской площадки слева от ВПП, снимать большую часть программы придется в контровом и боковом свете. Со статикой таких проблем нет, но зачастую «помехи» создают сами зрители, желающие «поближе познакомиться» с авиацией 🙂 и сфотографировать себя рядом с самолетом или в кабине пилота. Следует учитывать, что в конце апреля – начале мая в Ивакуни (а это юг Хонсю) уже достаточно жарко, и на мероприятие следует прибывать в головном уборе установленного образца 🙂 и, конечно, взять воды, поскольку стоять в очереди за водой долго и утомительно.
В завершение повествования считаю необходимым отметить, что Ивакуни знаменит не только своей авиабазой, ежегодно собирающей толпы споттеров, но также и достопримечательностями – замком, расположенным на горе Сирояма у реки Нисики, и арочным пешеходным мостом Кинтай, который особенно красив вечером в разноцветной подсветке.